Los adhesivos de cianoacrilato se conocen comúnmente como «adhesivos instantáneos». Se trata de ésteres poco viscosos o deliberadamente espesados de ácido cianoacrílico, que están disponibles comercialmente en forma 1C como monómeros y reaccionan por reacción de polimerización en el hueco de unión para formar el polímero adhesivo propiamente dicho. Para que se inicie el curado, deben estar presentes grupos polares, como los iones OH de la capa de humedad de la superficie de la pieza unida. Se trata de una polimerización aniónica, es decir, nucleófilos, como compuestos orgánicos nitrogenados, compuestos azufrados o alcoholes y agua, que atacan el doble enlace de la molécula de monómero. El proceso de polimerización es muy rápido, de modo que en pocos segundos se forma un compuesto sólido.